JUHTKIRI Kas me loome tulevikule või tuulepuhangule?

Võrumaa seisab silmitsi sügava demograafilise väljakutsega, milleks on noorte lahkumine. Viimase kahe kümnendi jooksul on maakonna rahvastik vananenud, noorte (15–24aastaste) osakaal vähenenud ning töö- ja haridusvõimaluste nappus ajendanud paljusid lahkuma. See muudab piirkonna haavatavaks, sest kui noored lahkuvad, kaob elujõud, kogukonnad hõrenevad ja piirkonna atraktiivsus väheneb.

Samal ajal tehakse suuri investeeringuid. Näiteks äsja avatud kood/Võru kooli rajamine ja Punamütsikese lasteaia uueks tegemine. Need projektid on kahtlemata vajalikud, kui eesmärk on pakkuda kvaliteetset haridust ja toetada noori peresid. Siiski tekib paljudel küsimus: kas sellised investeeringud suudavad noori siia tagasi tuua või hoida juba lahkuvaid? Teisisõnu, kellele me ehitame ja loome, kas tulevastele elanikele, kes veel siin ei ole või praegustele, keda on järjest vähem?

Majandus- ja haridusanalüütikud toovad esile, et infrastruktuuri loomine üksi ei taga elanike juurdevoolu. Kool ja lasteaed võivad olla atraktiivne argument, kuid kui piirkonnas puuduvad töövõimalused, noortele suunatud vaba aja tegevused ja sotsiaalne elujõud, siis jääb kõik loodu tühja kestana seisma. Teisalt, kui me ei loo ega ehita midagi, siis ei tekigi uusi võimalusi.

Võrumaa kogukonnad vajavad süsteemset lähenemist. Investeeringud haridusse ja lasteasutustesse peavad käima käsikäes töökohtade loomise, noorsootöö ja kogukonna arendamisega.

Nii nagu igas teiseski paigas, siis ei ole küsimus ainult uute hoonete rajamises, vaid selles, kuidas neid siduda kohaliku elu ja tuleviku vajadustega. Mugavuste ja võimaluste loomine saab olla alustalaks, kuid tõeline edu tuleb alles siis, kui investeeringud muutuvad osaks tervikust ehk elujõulisest kogukonnast, mis suudab pakkuda noortele põhjuse jääda ja naasta. Keegi ei ütle, et oleme alustanud valest otsast, sest ringi ei saagi valest kohast alustada, ring on katkematu jada. Kuidas aga sünniks kõige valutumal moel tervik, mis toidaks maapiirkondi jätkusuutlikumalt?